那年，最後一次見到志雄是在他要出院當天，秋誠來幫忙收拾東西，離院前主治醫師託護士把「身心障礙手冊」交到志雄手中，而恰巧志雄去廁所，護士便拿給秋誠代為轉交，他一時之間卻傻楞，怎麼樣也不忍心看著象徵殘缺不全的冊子冷冰冰地攤在好友面前，而冊子裡記載的相關福利措施對尚未能接受殘酷事實的志雄而言，不管什麼優惠福利在凡事求勝者的眼裡看來，盡是貼上瞧不起弱者的標籤對待，偏執地以為持手冊的人就是弱者。
秋誠趕緊將東西收拾整齊好方便他的家人提回去，趁著他還在廁所便把冊子放在病床上，逕自悄悄離去，不欲見到志雄倔強收起手冊，卻又不得不咬牙接受的痛苦，又有幾人能坦然面對一輩子的殘缺。
於夢土遇見許久未碰面，又曾經那般熟悉的人，滿足了探望對方的掛念與衝動。
他又猶豫地把邀請函擱著……
隔天一早上班，一到銀行的辦公桌前，桌面放了一項銀行最近推動的業務，他看了看之後，拿起企劃書、申請辦法印了一份，這也許能幫助志雄東山再起也說不定，於是，心裡有了個初步的決定……
這天，在銀行上班坐6號櫃台的秋誠正忙著為來銀行的客戶辦理存款業務。
一位長相甜美的女孩，紮著俐落的馬尾，身著制式上班制服洋裝，個子穠纖合度勻稱窈窕，應該是某間公司的會計人員。
「五百二十號請到六號櫃台，謝謝！」機器叫號聲又響起。
這位清新可人的女子緩緩起身，細白玉手捏著號碼牌走到銀行櫃台，秋誠禮貌性的與她交換一下眼神，並自她手中接過傳票等相關資料，兩人隔著櫃台的這幾分鐘內，他一直默默低著頭處理過帳業務，她偶爾看一下他處理的動作，或者順手瞧瞧櫃台旁邊金融商品的廣告單子，耳邊不時傳來點鈔機啪啪啪的點鈔聲，其他櫃台的叫號聲又響起，一切都在忙碌之中……
結束了最後一筆帳的刹那間，號碼牌滑落在他面前，「520」有點曖昧的數字，他停下手中的筆抬頭望向她，視線裡瀏海下緣的眼眸格外清澈。
她眨眨眼回應還搞不清楚狀況。
「嗯……小姐，請問妳是龍山國小畢業的嗎？」
「啊？你們銀行的資料這麼齊全喔，連國小學歷都一清二楚。」她漾著甜甜的笑。
他心裡暗忖，看著她的簽名「胡曉蝶」。
「小姐，妳記不記得唸小學的時候，坐在妳隔壁愛吃燒餅的男生？」他輕聲掩著嘴對她說道。
她站在櫃台前抿著嘴緊著眉，陷入思考。
旁邊點鈔機的聲響逕自低鳴。
點鈔機停止數鈔聲響的同時，她搖搖頭。
也許是這個問句太突兀，不像是銀行行員與顧客之間該有的一般對話，她聳聳肩不知該接什麼話便轉身離開。
他說完這句話才發現自己耳根子紅了，櫃台對面坐在椅子上等待叫號的人正伸長脖子一探究竟，到底換我了沒。
他見此狀，趕緊按下個號碼，不敢讓其他顧客等太久，連跟她說聲再見也沒有。清麗之背影，何日再輕瞥？
接近下班時間，落日染得櫃台一片暈黃，腦海仍盤旋女子倩影，信手於紙上書寫當下心境。
「暮靄沉沉心糾結，蝶影幽幽飄書頁。」他邊念邊寫。打算寫個七言絕句聊表思緒，但左思右想怎麼也擠不出下兩句，遂吁了一口氣將筆擱下，順手將紙條塞進西裝口袋。
從銀行離開之後，他隨意亂逛來到河濱公園籃球場，球場上幾個學生打赤膊正三對三賭飲料，他拿起早上印的文件思索著許多的可能。
「拼了！」球場上那群年輕人正吆喝打氣。
熱血鬥魂的場面曾經很熟悉。
這一幕呼應了他心底的吶喊。
隔天，他向銀行請了一天假。
關於同學會邀請函上的選擇題，他已經有了更積極的答案。
「喂，阿盛喔，你給我志雄現在的地址。」手機裡的秋誠試著走出當年的愧疚迷霧。
「沒問題！你們也好久沒見面了……」阿盛的語氣帶著雀躍。
「是啊，我跟他真的……好久……好久不見了。」他心想總是要跨出第一步的。
循著阿盛給的地址得知志雄人在花蓮看管一家小雜貨店，開了三個小時的車來到花蓮吉安鄉這間小店對面，黃昏餘暉撒在鄉間路面，街道周圍偶有小孩騎單車嘻笑而過，或者幾位老嫗圍在大樹下吹風談天，不時隱隱傳來手持式小收音機裡頭閩南語電台賣藥品的廣告術語，「阿桐伯膀胱丸……」
清幽的空氣襯托鄉村該有的寧靜，以「淡淡的沉悶」來形容也不為過，甚至是「好山好水好無聊」。一般雜貨店是阿公阿嬤級的老人家為了排遣時間，閒來開店網羅一些朋友聚集聊天喝茶，上門光顧也盡是家庭主婦買些柴米油鹽、雞蛋泡麵，或者小學生放學後圍在「抽當」遊戲前，嘻嘻笑笑花點零錢抽玩具獎品吃點零嘴。
志雄的小店內，幾個小學生正樂在玩抽當遊戲上面，從小學生手裡接過幾枚硬幣的志雄邊在小電視前按遙控器，邊看著幾隻小手指撕下抽當上的小紙簽，旁邊圍了幾個湊熱鬧的同學直把注意力放在紙簽開獎的歡樂瞬間，小心翼翼地輕輕搓開來，期盼抽得擺在眼前的玩具大獎，對滿懷期盼好奇的孩童而言，一翻兩瞪眼中獎時的驚喜興奮不可言喻，志雄也樂見小孩子雀躍的表情，也常與他們聊聊學校的趣事。
秋誠隔著街道隱約聽見那幾個圍觀小學生接連發出失望的歎息搖頭，站在中間的那位嘟著嘴意興闌珊背起書包要離開，應該是抽到「銘謝惠顧」，或者不是中獎的號碼，身為雜貨店老闆的大哥哥準備了一點小糖果分送他們，好擄獲他們的心下次再光顧，小臉蛋紛紛露出笑容答謝。
隔著一條街，視線才得以完全專注無須顧忌對方的觀感，小小的店面內個頭明顯高於孩童，但體態卻略顯清瘦的男子……這與秋誠在夢裡球場上的壯碩身形有所出入，「夢土」與「真實」分別帶著「心中理想」與「現實殘酷」的影子。他想起志雄以前常說的一句話：「帥不能當飯吃，不然我早就撐死了，人不能虛有其表。」，生活的經濟壓力顯然壓垮一個人面對這個世界的態度，以及在別人面前該擺出的表情。
看了幾眼，秋誠便確定對面的身影的確是多年不見的昔日同窗，因為右肢的斷缺是最明顯的標記（殊不知，也是志雄求職最容易被婉拒的符號）。或許是志雄下巴的凌亂鬍渣與身上簡單的汗衫增添幾許頹廢，那場意外帶來的影響遠遠超過秋誠的想像，這些年來，許久未見的摯友委屈在小雜貨店謀生，相較於夢境中為了奪冠的雄壯殺氣，猶如虎落平陽。
事事無常讓人來不及反應的缺憾，宛如發現癌細胞之前的秋誠爺爺還老當益壯，怎麼化學藥劑一進入體內，外在形體就支離破碎。
一群來雜貨店買零食的小鬼頭走了之後，秋誠眼裡的志雄又回到小椅子上坐著看電視（或打盹被電視看），他左手收的零錢是他今天的零星收入，順手丟進一個小罐子裡積少成多。這雜貨店是他賴以維生的小天地，除此之外好像也沒其他資產（一技之長）。
大約過了十分鐘，接近料理晚餐的時間，有位家庭主婦來店內買了一罐醬油、兩瓶罐頭、幾顆雞蛋；要不就住在附近杵著拐杖的老爺爺、老奶奶走過店門口前與他寒暄幾句又緩緩離去。
秋誠在車內觀察營業狀況快半個小時，昏黃的斜照漂浮著沉悶的安逸，「夕陽無限好只是近黃昏」卻不適合形容人生進入事業衝刺階段的而立之年。
不該是近黃昏，而是「期盼再東昇」。
秋誠想下車跟他敘敘舊卻不知如何啟口，曾經無話不談的哥們，如今卻不知該以什麼樣的姿態出現在他面前（除非一樣手殘，不然好像一出現就會引起對方的自卑似的），一股愧疚感又悄悄揪在心頭……
矛盾兩字最適合形容此刻，發動引擎一走了之？
面對面絕對比夢裡真實，說幾句話打個招呼吧？
緩緩將車鑰匙收進口袋……
剛剛小學生興味昂然搓開紙簽時的期待表情，等著揭曉的驚奇畫面匆匆在秋誠的腦海一閃而過……
他看看手中的資料，深呼吸一口氣之後，打開車門往雜貨店走去，突破了心理障礙，他清楚該說什麼話當開場白了。
「游志雄！」他一到店門口看著對方正在清掃紙屑。
志雄緩緩抬起頭表情掛著狐疑。
兩個人隔著攤子，四目相交。
志雄的腦子還在搜尋眼前的這個人位在記憶區塊裡的什麼位置，是哪個時期的朋友。
「感冒用斯斯、用斯斯，咳嗽用斯斯、用斯斯……」電視機發出的背景廣告台詞還在繚繞。
原本閉著的嘴唇，過了半晌緩緩半啟，「你是陳秋誠嗎？」
在這之前，兩人可能都以為彼此平行的兩條線再也沒機會碰面。
少了「你最近好嗎？」這類客套，秋誠先開口：「我剛剛看小孩子玩抽當遊戲玩得很高興。」他知道該怎麼說服志雄來參與手中的提案。
「那是騙騙小孩的玩意，根本賺不了什麼錢。」志雄語氣掛著無奈。
他直定定地看著眼前許久未見的老戰友，直截了當地說：「我們銀行最近推出一項業務，就像小學生抽紙簽得獎品那樣，誰都難以抗拒開獎的期待。」
志雄還摸不著頭腦，只說：「你變胖了點。」
可你卻瘦了許多，這句話秋誠差點脫口而出。
秋誠望向那台擺在攤子外面的古董電視，記憶裡那是志雄爸當時花了年終獎金買來的。以前，好久的以前，他們倆曾一起在電視前哈哈大笑，跟著無敵鐵金剛、聖鬥士星矢、直到後來的灌籃高手熱血激昂。
「這台電視有感情了捨不得丟，老舊的大台映像管電視放在外面也不會被偷。」以前志雄總是抱怨父親為了工作疏離了親情，直到自己進入職場，面對經濟壓力才體會賺錢養家是佈滿荊棘的挑戰，深刻瞭解父親手掌為何滿是硬繭。
志雄回想上禮拜父親腸胃炎住院，在病床旁的陪伴，與老人家一起收看病房牆上的電視頻道，真的很久沒有跟自己的老爸有這樣長時間的接觸交談了。也許藉由政論節目的熱絡交鋒，電視機前的志雄父子倆盯著螢幕倘開了沉悶的空氣，兩張嘴加入評論政治經濟的行列，彼此才漸漸有了話題交集，偶爾交換一下眼神。
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